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1914 - 1918

16e Régiment d'Infanterie Territoriale

81e Division d'Infanterie Territoriale, Ie Armée

L'Armée Territoriale regroupait à la mobilisation d’août 1914 les hommes nés entre 1880 et 1875 (entre 35 et 40 ans). Il existait encore une Réserve de l'Armée Territoriale : hommes nés entre 1874 et 1869 (entre 40 et 45 ans à la mobilisation d’août 1914).
Pour mémoire, l'Armée active était constituée des hommes nés en 1891 et 1892 (22-24 ans à la mobilisation d’août 1914) et la Réserve de l'armée active de ceux nés entre 1890 et 1881 (entre 24 et 34 ans à la mobilisation d’août 1914).

En principe les R.I.T ne devaient pas coopérer aux opérations en campagne ; le plan de mobilisation ne le prévoyait pas, à telles enseignes que ces régiments n’étaient pas outillés pour prêter leur appui aux régiments actifs. Par définition leur seul emploi devait se borner à la police des lignes frontières, à l’occupation et à la défense des forts, de places fortes, de ponts ; Ce qu’ils firent, pour la plupart dès août 1914. Si l'Armée ne semblait pas avoir envisagé la perspective d’un emploi très actif des formations englobant les vieilles classes, la tournure qu’ont pris les événements a rapidement tranché la question et les R.I.T. se trouvèrent par suite des circonstances, engagés d’emblée dans la bataille ou avec une participation indirecte dans les combats : gardes de tous genres, escortes de prisonniers ou de matériel, installation de terrains d'aviation, entretien de routes et voies ferrées, creusement et réfection de tranchées et boyaux, ravitaillement en premières lignes en vivres et munitions, ramassage, identification et ensevelissement des cadavres des champs de bataille, mitraillages des lignes allemandes par tirs indirects, construction et garde de camps de prisonniers, présences aux tranchées de premières lignes dans des secteurs dits « calmes », service aux gares des permissionnaires, service aux chemins de fer …
Les "plus jeunes" des territoriaux furent intégrés dans des régiments d'infanterie pour compenser rapidement les pertes ; cela pour certains dès fin août 1914.

Le 16e Régiment d'Infanterie Territoriale est originaire de Péronne et constituée dans la IIe région à la mobilisation, 162e Brigade. A la 81e DIT d’août 1914 à avril 1917.

1914 travaux de fortification dans le Nord : Arques, Winnezeele, Kieken-Put, Herzeele, Cassel, Notre-Dame des Neiges, West-Cappel, Les Cinq-Chemins, Bergues, Hardipont puis Pont-de-Campagne, Saint-Omer, Blaringhem, Aire-sur-la-Lys puis défense devant Amiens : Montières (29/08) puis vers Rouen, puis l’Oise : Goyencourt, Puits, Ry, Saint-Aubin, Gournay, Courcelles-sainte-Croix, Contay, Villers-Bocage (19/09) Artois : défense d’Ablainzevelle (28/08), Courcelles-le-Comte, Ervillers, Bucquoy pertes 14 officiers et 805 h. Bienvillers-au-bois, ferme de la Brayelle, Monchy-au-Bois (oct.), travaux de défense est de Longueau puis Belgique (nov.) : secteur d’Ypres, attaque de Westende, Nieuport 750 h. hors de combat Nieuport, rive gauche de l’Yser (nov.-janv.)

1915 rive droite de l’Yser (janv.-avril) puis travaux aux environs de Dunkerque (avril) Nieuport (juin-août) puis Artois (sept.-fév.1916) : La Fosse Calonne

1916 Oise (mars-juin): Attichy, ferme Gamet puis Puisaleine, Bailly, ferme de la Verrue (oct.-nov.) puis organisation du secteur de la 3ème armée : Gratibus, Pecquigny, Montdidier, Boussicourt, Hargicourt (déc.)

1917 Oise (fév.) : Retheuil, Morienval, Bailly, Bonneuil puis sud de Noyon : Carlepont, Sempigny puis au service de la circulation et service et gardes des voies ferrées région de Ham, Chauny, Tergnier (avril-nov.) Dissous en le 5 novembre 1917

La 81e Division d'Infanterie Territoriale devient 81e Division d'Infanterie active à partir du 8 avril 1917, puis est transformée en 1re Division de Cavalerie à pied le 10 janvier 1918.